小一些口径阀的敏感度较大口径的要求，倒手式敏感度高于单手式针形阀。
自由手柄式针形阀，根据浮动力原理使阀体内浮球随水位变化，浮球升降运动，达到阀门启闭排水阻汽作用。起动时，阀内温度低，双金属片凹面朝上，保持排气口开启，使空气自动排出，实现快速启动。当冷凝水进人时，阀内液面升高，当液面达到一定高度时，浮球因浮动力上升空气和冷凝水同时排出。根据凝结水位浮球自动升降调节阀座孔的开度，连续排放凝结水。当凝结水停止时，浮球封闭阀座孔。由于阀座孔总是在凝结水位以下，所以极少漏气，从而起到排水阻汽作用。自由浮球式针形阀，结构简单，敏感度高，能连续排水，漏气量小。一般结构不能自动排除空气，可附加热静力型排空气阀;可排饱和水，抗液击、抗污垢能力差，可设计成大口径及大排量的针形阀，但制造工艺复杂。
①杠杆浮球式针形阀特点与自由浮球式相同。但结构较复杂，敏感度略低，体积小，制造工艺较简单。
②单手式针形阀制造工艺简单，敏感高不高，有间断排水功能，但不能排除一些空气，可以排出一部分的饱和水，抗攻击、抗污垢性比浮球式强。但是它的体积比单手式针型阀大，有逐渐被倒手式代替趋势。倒手式针形阀与单手式相比，敏感度高，体积小，漏汽量也小。可在工作开始和中间排除一定量的冷热空气。