水击的实质是一种压力被，在水流损性的作用下，由于水的压缩性和管壁弹性的影响，压力波以一定波速在管道内往复传播。在“水力学”中已经分析了水击波的传播过程。导出了水击的基本方程，给出了阀卡套式管接头大水击压强的计算公式。在这里结合水电站具体条件进一步探讨水电站中的水击现象。在水电站实际运行中常常会遇到负荷在较大范围内的突然变化此时调速器自动关闭或开启导叶，从而在水电站的高压管道、蝎壳和尾水管中引起水击。导叶关闭时，在高压卡套接头和蜗壳中引起压力上升，卡套式管接头的尾水管中引起压力下降。导叶开启时则相反，在高压卡套管接头管道和蜗究中引起压力下降，尾水管中引起压力上升。与此间时机组转速也发生急剧变化。机组转速急剧变化的原因是：发电机负荷的变化是瞬时发生的，而水轮机出力不能瞬时地相应变化，导叶的启闭需要一定时间，破坏了水轮机出力和发电机负荷之间的平稳。
例如，甩负荷时，在卡套式管接头管口导叶关闭过程中发出了剩余能量，它就转化为机组转动部分的动能，从而使转速刮高。这种由于机组负荷突然发生较大变化而引起的水击和转速剧变，就是调节保证计算课题研究的对象，换句话说，调节保证计算是研究水电站机组及其压力过水系统的大被动过渡过程。