竖轴是测量仪器中的关键部件之一，有人把它比作仪器的心脏。
竖轴质量的好坏，将直接 影响到仪器的精度与使用。竖轴在卡套接头轴套中的晃动会对测角产生的影响，是用正倒镜所不能消 除的;竖轴的晃动不仅使望远镜不能准确地瞄准目标，而且照准部上的水准器也安置不平。 经纬仪的竖轴承受着照准架、竖盘、望远镜及其他一些部件的 重量。它的主要作用，是使整个照准部稳定地围绕铅垂线旋转。 由于照准部的重心，在竖轴支承点的上部，属不稳定的平衡，因而 对竖轴的构造，提出了更高的要求。 首先，竖轴必须是一旋转体—圆椎形或圆柱形，其轴心应该 是一条直线;垂直于轴心线的任一截面都应是没有扁率的圆形。
竖轴在轴套内旋转时，必须平稳而无晃动，即要求有较高的定向精 度。因而轴与轴套必须吻合得很好，不能有过大的间隙。 轴与轴套的间隙，是以照准部在旋转时，其水准器的气泡不应 偏出中央位置0.3-0.6格为标准。